Ogromny wpływ w literaturze światowej w okresie wojny odegrał egzystencjalizm, czego przykładem może być „Obcy” Alberta Camusa. W wielu utworach przewijały się okrucieństwa wojenne, np. Ernest Hemingway ze swoja powieścią „Komu bije dzwon” przedstawiającą wojnę domową w Hiszpanii, lub Bertold Brecht z dramatem „Matka Courage i jej dzieci”, którego akcja była umieszczona w czasie wojny trzydziestoletniej.
