Dzięki mchom powstaje próchnica , gdyż mchy zatrzymują pyły oraz się rozkładają . Potrafią kolonizować niegościnne, ubogie siedliska (skały, piaski). Mchy przystosowane są do gromadzenia dużych ilości wody chroniąc w ten sposób glebę przed erozją . Głównie dzięki mchom (zwłaszcza torfowcom) możliwy jest rozwój torfowisk, a tym samym odkładanie torfu. Na jałowych wydmach mchy utrwalają ruchome podłoże i biorą istotny udział w procesie glebotwórczym.
