Perykles uznawany jest za głównego twórcę demokracji ateńskiej. W latach 444-429 p.n.e. był co roku wybierany na stanowisko stratega. Za jego rządów Ateny osiągnęły szczyt potęgi. Stały się najbogatszym miastem Grecji, a z ateńską flotą nie mogła konkurować żadna inna na całym Morzu Śródziemnym. Perykles dbał o rozwój kultury. Zasłynął jako znakomity mówca.
