Eten powoduje odbarwienie pomarańczowego roztworu wody bromowej. Jest to reakcja charakterystyczna dla węglowodorów nienasyconych. W czasie reakcji alkenu z bromem pęka wiązanie podwójne i do cząsteczki węglowodoru przyłączają się dwa atomy bromu, po jednym atomie bromu do każdego atomu węgla tworzącego wcześniej wiązanie podwójne. Reakcja odbarwiania wody bromowej zachodzi bez udziału światła.
Inną charakterystyczna dla alkenów reakcją jest uwodornienie, czyli przyłączenie wodoru. Reakcja ta wymaga użycia katalizatora a czasem także podwyższonego ciśnienia.
