Każdy atom składa się z rdzenia atomowego i powłok elektronowych. Powłoki elektronowe znajdują się w centrum / poza centrum atomu. Tworzą je protony / elektrony / neutrony. Masa cząstek tworzących powłoki elektronowe wynosi w przybliżeniu 1/1840u / 1 u, a ładunek ujemny (-1). Cząstki znajdujące się na powłoce zewnętrznej to elektrony . Pozostałe protony wraz z neutronami stanowią rdzeń atomowy. Prawie cała masa atomu skupia się w jadrze atomowym, zbudowanym z protonów / elektronów / neutronów. Masa tych cząstek wynosi w przybliżeniu u / 1 u, a ładunek elektryczny dodatni i obojętny (+1/0) .