1 Pasożytnictwo, parazytyzm – rodzaj antagonistycznego oddziaływania między osobnikami różnych gatunków, z których jeden (pasożyt) odnosi korzyści kosztem drugiego (żywiciela), wykorzystując go okresowo lub stale jako źródło pokarmu bądź innych zasobów, prowadząc do obniżenia jego dostosowania.
2 Rodzaje pasożytnictwa
Pasożytnictwo, ze względu na stopień zależności pasożyta od żywiciela, można podzielić na:
pasożytnictwo względne (fakultatywne, przygodne) – pasożyt związany jest z żywicielem tylko w pewnym okresie swego życia; nie jest uzależniony od swego żywiciela (brak zależności metabolicznej) i może występować jako forma wolnożyjąca, np. kleszcze, komary, saprofityczne grzyby pasożytujące okresowo na roślinach, nicienie (węgorek jelitowy);
pasożytnictwo bezwzględne (obligatoryjne, bezwarunkowe) – pasożyt związany jest z żywicielem przez większą część lub całość cyklu rozwojowego; jest całkowicie zależny od żywiciela, np. wirusy, grzyby (mączniaki prawdziwe, rdze), bezkręgowce (tasiemce, glista ludzka, tęgoryjec dwunastnicy).
pasożytnictwo larwalne – pasożyty związane z żywicielem wyłącznie w stadium larwalnym i wolno żyjące jako osobniki dorosłe, np. struńce, nitnikowce;
pasożytnictwo imaginalne – pasożyty związane z żywicielem jako osobniki dorosłe i wolno żyjące w stadium larwalnym, np. tęgoryjec dwunastnicy.
3 Niektóre gatunki pasożytów (np. skrzydlica, bruzdogłowiec szeroki) w określonym stadium rozwojowym bytują w żywicielu, który stanowi wyłącznie ogniwo pośrednie pomiędzy żywicielami niezbędnymi (pasożytnictwo parateniczne). Istnieją również pasożyty pasożytujące na innych pasożytach (hiperpasożytnictwo) oraz pasożytnicze larwy żywiące się larwami tego samego gatunku z kolejnych lęgów (superpasożytnictwo).
