Bezpiecznik jest urządzeniem, który ma przerwać obwód prądu, jeżeli w tym obwodzie popłynie zbyt duży prąd. Zabezpiecza w ten sposób pozostałą część instalacji. Duży prąd (np. zwarciowy) mógłby spowodować stopienie izolacji przewodów sieci i pożar.
Często jest też tak, że zadziałanie bezpiecznika, zabezpiecza samo urządzenie przed rozleglejszymi uszkodzeniami. Bo np. jeżeli uszkodzi się wejściowy zasilacz, to łatwo go wymienić, ale jeżeli prąd będzie przekraczał dopuszczalne wartości i płynął długo, to termicznie ma szansę na spowodowanie większych zniszczeń.
Izolatory mają odseparować użytkowników urządzeń elektrycznych przed możliwością dotknięcia obwodów znajdujących się pod napięciem o wartości zagrażającej życiu. Przykładem może być włącznik światła. Zwykle jest to element wykonany z tworzywa, który mechanicznie wpływa na przełączenie się styków i przepływ prądu. Czyli nie dotykając bezpośrednio metalowych elementów, zamykamy obwód elektryczny.