Syzyfowa praca to pojęcie , które odnosi się do bezsensownej, bezcelowej pracy, która nie przynosi żadnych efektów. Pojęcie to wywodzi się z mitologii , gdzie jak wiemy Syzyf wytaczał pod górę głaz, a gdy był już prawie na gorze, głaz się staczał powodując , ze Syzyf zaczynał swą pracę od nowa.
Stefan Żeromski tytułem swojej książki nawiązuje tu do mitu o Syzyfie. W ten sposób daje wyraz , ze próba rusyfikacji , której zostali poddani młodzi ludzie uczęszczający do gimnazjum , jest bezsensowna i nieosiągalna. Władze mimo silnego nacisku na nauczycieli , próbują zrusyfikować polską młodzież. Dzięki takim osobom jak Zygiert, a później Marcin Borowicz nie udaje się im osiągnąć zamierzonego celu. Ich praca okazała się syzyfową.
