Zasada „Król panuje, ale nie rządzi” oznacza, że głową państwa jest monarcha, ale jego kompetencje są jednak ograniczone do funkcji reprezentacyjnych, a realną władzę sprawuje demokratycznie wybrany parlament i rząd, na którego czele stoi premier.
Ta zasada obowiązuje w państwach o ustroju monarchii parlamentarnej, gdzie parlament ma większą władzę od monarchy (np. Wielka Brytania, Hiszpania, Andora, Belgia, Holandia, Dania, Norwegia, Szwecja).
