Inicjatorem zmian w Rosji był car Piotr I Wielki. Uzyskał dostęp do Morza Bałtyckiego i w jego pobliżu założył nową stolicę Petersburg. W 1721 roku przyjął tytuł imperatora (cesarza) i zmienił nazwę państwa na Cesarstwo Rosyjskie.
Drugą potęgą stały się Prusy, których władca Fryderyk II Wielki stworzył silną armię i odebrał Austrii Śląsk.
Reformy w monarchii austriackiej zaczęła wprowadzać cesarzowa Maria Teresa, a zmiany kontynuował jej syn Józef II.