Lasy porastające Amazonię są domem dla niemal 2/3 wszystkich znanych gatunków roślin i zwierząt oraz produkują około 20% tlenu atmosferycznego. Ten położony w Ameryce Południowej region ma powierzchnię około 7 mln km2 i zajmuje niemal całe dorzecze największej rzeki kontynentu – Amazonki.
Głównym elementem środowiska przyrodniczego Amazonii są wilgotne lasy równikowe, które w tej części świata nazywa się selwą. Rozwój tej formacji roślinnej jest związany z występującym tu klimatem równikowym wybitnie wilgotnym. Charakterystyczne dla niego są wysokie średnie roczne wartości temperatury powietrza (ok. 25oC) i obfite, regularne opady deszczu – do 4000 mm rocznie. W tym klimacie nie występują wyraźne zróżnicowanie pór roku.
Amazonia cechuje się wyjątkową różnorodnością flory i fauny. Ostatnie badania wskazują, że żyje w niej między innymi co najmniej 2,5 mln gatunków owadów, 40 tys. gatunków roślin, 420 gatunków ssaków, 1,3 tys. gatunków ptaków i 3 tys. gatunków ryb.
Wilgotne lasy równikowe Amazonii są nazywane zielonymi płucami Ziemi. Nazwę tę zyskały dzięki produkcji największej ilości tlenu przypadającej na 1 m2 powierzchni. Pochłaniają również najwięcej dwutlenku węgla.
