- Dążenie Niemiec do powiększenia rynków w związku z szybkim rozwojem przemysłu
- Nacjonalizm, imperializm.
- rozpad więzi dynastycznych (rodzinnych) między monarchiami Europy na rzecz sojuszów polityczno-militarnych
- Naruszenie systemu Świętego Przymierza przez zjednoczenie Włoch i Niemiec
- utrata przez Francję Alzacji i Lotaryngii na rzecz Niemiec (chęć odwetu)
- wyścig zbrojeń – podwojenie armii Niemiec i Francji, rozbudowa floty brytyjskiej
Bezpośrednią przyczyną wybuchu wojny było Zabójstwo przez Serbów Franciszka Ferdynanda
