Jeżeli na linii prostej ustalimy pewien kierunek wyznaczający następstwo punktów, to mówimy, że zamieniliśmy ją na oś liczbową. Obrany zwrot osi oznaczamy strzałką, a całą oś oznaczamy literą łacińską, np. . Oś liczbowa to prosta, na której ustalono zwrot, obrano punkt zerowy oraz ustalono odcinek jednostkowy.
