większość budynków w nich to nietrwałe, prowizoryczne konstrukcje zbudowane z tego, co mieszkańcy zdołali znaleźć (np. tektury, dykty, desek, skrzynek, blachy)
pozbawione są one często: utwardzonych dróg, elektryczności, kanalizacji, a nawet bieżącej wody
na ich obszarze jest bardzo niski poziom higieny co sprzyja rozwijaniu się mnóstwa chorób
zwykle realną władzę w takich dzielnicach sprawują zorganizowane grupy przestępcze.
