Klęska armii rosyjskiej i kryzys gospodarczy spowodowany wojną doprowadziły do wzrostu społecznego niezadowolenia. W marcu 1917 r. wybuchł strajk, który zapoczątkował rewolucję lutową. W jej wyniku został obalony car, a Rosja stała się republiką. Władza znalazła się w rękach Rządu Tymczasowego, a popularność zyskały też rady delegatów robotniczych i żołnierskich, uznające się za jedyne przedstawicielstwo społeczeństwa. W ten sposób w Rosji zapanowała dwuwładza.
