Różne bywają przyczyny tego schorzenia - doprowadzić może do niego zarówno jakieś zakażenie, jak i uraz mechaniczny języka czy niedokrwistość z niedoboru żelaza, niedobór witaminy B12 czy cukrzyca. Białawe plamy na języku mogą z kolei być spowodowane rozwinięciem się u pacjenta grzybicy języka (kandydozy).
