Bastylia to powstały w XIV wieku zamek pod Paryżem. Początkowy służył on jako zamek obronny. Bastylia była częścią murów obronnych Paryża. W późniejszym czasie zmieniono ją na więzienie, w którym panowały ciężkie warunki. To więzienie było symbolem absolutnej władzy króla Ludwika XVI. W chwili wybuchu rewolucji francuskiej Bastylia została zdobyta, a potem zburzona. Zdobycie i zburzenie Bastylii stało się to symbolem końca władzy absolutnej i początkiem nadejścia nowych czasów: demokracji opartej na zasadach, które głosiła rewolucja francuska. Jej hasłami były: wolność, równość, braterstwo.
14 lipca – dzień zdobycia Bastylii jest do dziś świętem narodowym Francji.
