Slumsy powstają w wielkich aglomeracjach, na przedmieściach. Powstają w krajach szybko rozwijających się. W Ameryce Południowej będzie to głównie Brazylia. Najwiecej slumsów występuje w Rio de Janeiro.
Sposób powstawania slumsów jest bardzo prosty. Wiele osób przyjeżdża z obszarów wiejskich w poszukiwaniu lepszego życia. Takich ludzi nie stać na mieszkanie w centrum w normalnych warunkach. Właśnie dlatego osiedlają się na obrzeżach miast w „prowizorycznie zbudowanych domach”. Takie domy są zbudowane z blachy, tektury itp. W 90% przypadkach na slumsach nie ma dostępu do prądu czy kanalizacji. Ze względu na to że mieszkańcy slumsów są biedni to miejsca te charakteryzują się wysokim poziomem przestępczości, ponieważ każdy chce mieć jak najlepiej i dlatego kradną. Na slumsach nie ma również warunków sanitarnych bo ludzi na to nie stać i w tych dzielnicach panuje rozprzestrzenianie się chorób i wirusów.
