Etanol jest alkoholem monohydroksylowym, natomiast glicerol jest alkoholem wielohydroksylowym. Aby różróżnić te dwie substancję, należy przeprowadzić reakcję, działając na każdą z nich świeżo strąconym Cu(OH)2.
W probówce, gdzie niebieski, galaretowaty osad rozpuści się, i powstanie klarowny, szafirowy roztwór mamy glicerol. Etanol zaś mamy, w probówce, gdzie nie będziemy obserwować żadnych objawów reakcji, niebieski osad się nie zmieni.
