Różnica pomiędzy symbiozą a protokooperacją polega na tym, że symbioza jest obowiązkowa, bez niej organizmy nie mogą funkcjonować. Natomiast podczas protokooperacji organizmom jest łatwiej, ale mogą przeżyć osobno.
Komensalizm to zależność nieantagonistyczna. Jej działanie polega na tym, że jeden gatunek odnosi korzyści, a dla drugiego jest to obojętne. Przykładem jest zależność między hienami a lwem, oraz między rekinem a podnawkami.