Istnieje pięć smaków: słodki, słony, gorzki, kwaśny i umami. Głównym narządem smaku jest język - jest on zbudowany głównie z mięśni poprzecznie prążkowanych szkieletowych. Na nim znajdują się brodawki smakowe, w których są kubki smakowe i zawierają one komórki smakowe. Związki chemiczne, które są w jedzeniu, rozpuszczają się w ślinie i wnikają do kubków smakowych i stamtąd docierają do komórek smakowych pobudzając je. W ten sposób powstają impulsy nerwowe, które przekazywane są do kory mózgowej, a tam są określonym smakiem.
Do odbierania zapachu służą komórki węchowe, które znajdują się w jamie nosowej w górnej części. Komórki węchowe wysyłają impulsy nerwowe do mózgu przez cząsteczki związków chemicznych, które dostają się do nosa z powietrzem.
Narząd węchu i smaku pozwala ocenić, czy jedzenie jest smaczne. Pozwala on też wyczuć trujące substancje, które są w jedzeniu lub powietrzu.