Okoń ma silnie wygrzbiecone ciało o owalnym przekroju. Całe ciało pokryte jest drobnymi, ostrymi łuskami bardzo mocno osadzonymi w skórze. Linia boczna jest tworzy łuk i jest wygięta ku górze. Okoń posiada dwie płetwy grzbietowe stykające się u podstawy. Pierwsza płetwa ma twarde i kłujące promienie. Płetwa ogonowa jest lekko wycięta. Płetwy brzuszne są przesunięte do przodu i leżą pod piersiowymi. Głowa okonia jest mała, a paszcza ustawiona skośni ku górze i uzbrojona w drobne ząbki.
Okoń to drapieżnik żywiący się rybami, owadami i ikrą. Tarło trwa od marca do maja. Samica składa do 300.000 jaj, które oblepione są śluzem i tworzą długie wstęgi oblepiając roślinność wodną.
Okoń występuje w całej Europie, a także w północnej i środkowej części Azji. Dorasta do 50 cm i osiąga wagę 1,5 kg.