„Z legend dawnego Egiptu” to nowela, która wydana została 1 stycznia 1888 r., a zarazem pierwszy utwór Prusa napisany z zastosowaniem maski historycznej. Krótka opowieść o Horusie przygotowującym się do objęcia władzy zainspirowana została zdarzeniami, jakie miały miejsce w Królestwie Prus. Starzejący się król Wilhelm (w 1888 r. miał 91 lat) powoli ustępował miejsca swemu synowi - Fryderykowi. Z tą zmianą wiązano wielkie nadzieje na korzystne zmiany w ówczesnej polityce (Fryderyk znany był z poglądów znacznie bardziej postępowych niż ojciec). Jednakże młodszy członek dynastii królewskiej chorował na raka gardła, przez co wiadomym było, iż jego rządy nie będą trwać długo (panował zaledwie 99 dni).
