Najważniejszą częścią żarówki jest drucik wolframowy zwinięty w małą spiralkę. Przepływający przez nią prąd elektryczny powoduje jej ogrzanie do temperatury około 3 000 K. W tak wysokiej temperaturze każde ciało wysyła promieniowanie cieplne i świetlne. Drucik wolframowy umieszczony jest w kulistej bańce wtpełnionej gazem szlachetnym. Żarówka osadzona jest w metalowej oprawce z gwintem.
