Mają mało skomplikowaną budowę. Zbudowane są z dwóch warstw komórek.
Mogą występować w 2 postaciach – osiadłego polipa i swobodnie pływającej w wodzie meduzy.
Parzydełkowce są organizmami wodnymi. Parzydełkowce żyją we wszystkich strefach klimatycznych, większość gatunków w wodach słonych. Są bardzo wrażliwe na zmiany temperatury i zasolenia wody. Większość parzydełkowców żywi się zawiesiną organiczną i drobnymi organizmami planktonowymi. Parzydełkowce mogą rozmnażać się płciowo i bezpłciowo.
