Odpowiedź:
Niewątpliwie najważniejszą cechą powieści historycznej jest to, rozgrywa się ona w przeszłości, co najmniej sto lat przed życiem autora. Akcja "Krzyżaków" toczy się w końcu XIV i na początku XV wieku, podczas gdy Sienkiewicz żył w XIX wieku, więc około czterysta lat później.
Opisane są w niej również ważne wydarzenia historyczne. Akcja toczy się poprzez śmierć królowej Jadwigi i napaści Krzyżaków na wsie nadgraniczne aż po bitwę pod Grunwaldem i pokój toruński. Bohaterzy są w środku tych wydarzeń, odczuwają ból po stracie królowej, walczą w bitwie pod Grunwaldem.
W powieści występują postacie historyczne, choć nie odgrywają one wielkiej roli w samej akcji. Są to przede wszystkim Król Władysław Jagiełło, królowa Jadwiga, kniaź Witold oraz Ulryk i Konrad von Jungingen. Są w niej również wymienieni najwięksi rycerze ówczesnej Polski tacy jak Zawisza z Grabowa. Najważniejszą rolę w powieści mają jednak postacie fikcyjne, które są jednocześnie jej głównymi bohaterami: Zbyszko i Maćko z Bogdańca, Jurand ze Spychowa jego córka Danusia i Jagienka Zychówna.
Postacie w "Krzyżakach" porozumiewają się słowami stylizowanymi na archaiczne, nie jest to jednak prawdziwy język tamtej epoki. Sienkiewicz nie mógł pisać tak jak rozmawiali ludzie z tamtych czasów ponieważ trudno by było zrozumieć o co chodzi bez słownika archaizmów. Autor stara się jednak jak najbardziej przybliżyć nam ten okres w dziejach Polski, więc rycerstwo, szlachta i duchowieństwo przytaczają w rozmowie cytaty z łaciny, w większości wyuczone przysłowia lub określenia. Przykładowo ksiądz Wyszoniek w rozmowie z księżną Anną Danutą na temat ślubu Danusi ze Zbyszkiem użył zwrotu " in articulo mortis" oznaczajacego po polsku " w paragrafie śmierci" ponieważ chłopak mógł niedługo umrzeć. Oryginalna jest też przyśpiewka Danusi, którą ta śpiewała, aby umilić życie księżnej Annie Danucie.