Reakcja zachodzi, ponieważ soda oczyszczona to inaczej wodorowęglan sodu. Po dodaniu octu (10% roztwór kwasu octowego) zachodzi do wyparcia z soli wodorowęglanu sodu reszty kwasowej przez mocniejszy kwas octowy. Powstaje w wyniku reakcji kwas węglowy, który jest nietrwały przez co rozpada się do dwutlenku węgla i wody. Dwutlenek węgla uwalnia się w postaci gazu co daje efekt wybuchu/pienienia się.
Równanie reakcji:
NaHCO₃ +CH₃COOH -> CH₃COONa +CO₂↑ +H₂O
*Taką samą właściwości wykorzystuje się w tabletkach musujących, gdzie zachodzi reakcja między wodorowęglanem sodu a kwasem cytrynowym. Dzięki czemu te tabletki mają "lepszy" wygląd wizualny rozpadu w wodzie.
