1 września 1939 r., wojska niemieckie bez wcześniejszego wypowiedzenia wojny przekroczyły granice Rzeczypospolitej o świcie, rozpoczynając tym samym pierwszą kampanię II wojny światowej. O 4.35 przeprowadzono zbombardowanie Wielunia. Atak ten nastąpił kilka minut przed salwami oddanymi w kierunku Westerplatte. II wojna światowa była największą i najkrwawszą wojną w historii ludzkości, w której Polska poniosła największe straty i szkody demograficzne spośród wszystkich państw walczących i okupowanych. Niemiecki plan ataku na Polskę przewidywał wojnę błyskawiczną. Jej celem miało być przełamanie polskiej obrony, a potem okrążenie i zniszczenie głównych sił przeciwnika.
