Procesy metaboliczne zachodzą nieprzerwanie w każdym żywym organizmie i muszą być precyzyjnie regulowane w celu utrzymywania homeostazy, tj. odpowiedniej równowagi środowiska wewnętrznego.
Jeżeli dana komórka wyprodukuje dostateczną ilość odpowiedniej substancji, dalsza produkcja musi spaść lub ustać. Jeżeli wystąpi zapotrzebowanie na określoną substancję, to w komórce zostają uruchomione procesy związane z jej produkcją.
Mechanizmy homeostatyczne są samoregulującymi się układami, bardzo czułymi i efektownymi.
To pozwala organizmowi reagować na wszystkie zmiany zachodzące wewnątrz organizmu i wokół niego, co w efekcie pozwala na przystosowanie się do środowiska.
