Podczas dużego wysiłku fizycznego stężenie tlenu we krwi jest niewystarczające do całkowitego utleniania substratów oddechowych. Wówczas zostaje uruchomiony zapas tlenu. Organizm zaciąga dług tlenowy i czasowo przestawia się na fermentacja mleczanowa której skutkiem jest gromadzenie się mleczanu w mięśniach.
