Z tego kwasu otrzymuje się ważne, łatwo rozpuszczalne sole azotany, estry, a także związki nitrowe. Wszystkie te związki są utleniaczami mające tendencję do gwałtownego, mniej lub bardziej wybuchowego rozkładu.
W chemii analitycznej stosuje się go do wykrywania białek w reakcji ksantoproteinowej.
W warunkach amatorskich nadaje się do wytrawiania obwodów drukowanych.
Również HNO3 używa się do otrzymywania barwników, lakierów, nawozów sztucznych, tworzyw sztucznych.
