1. Kluczowym elementem budowy chromatyny, dzięki któremu DNA o długości 2m mieści się w jądrze komórkowym, są histony. Tworzą one rdzeń nukleosomów, na który nawinięty jest DNA. Każdy taki rdzeń nukleosomów to tzw. oktamer, zbudowany z 8 cząsteczek histonów.
2. DNA zorganizowane w nukleosomach tworzy nić chromatynową i staje się krótsze o około 1/3 w stosunku do początkowej długości.
3. Nukleosomy i i DNA łącznikowy układają się w solenoid, czyli włókno chromatyny. Solenoid układa się w spięte białkami pętle, które budują chromatydy chromosomów. W efekcie końcowym DNA budujący chromosomy jest o 10-50 tysięcy razy krótszy w stosunku do rozwiniętej cząsteczki DNA.