Elektrownia wodna pozwala na pozyskanie energii elektrycznej na skutek zamiany energii potencjalnej płynącej wody (rzeki), na energię mechaniczną, a następnie poprzez generator – w energię elektryczną.
Podstawowym elementem elektrowni wodnej są turbiny wodne zbudowane z metalowych wirników wyposażonych w łopatki.
Wytworzona przez taką elektrownię energia wpływa na zmniejszenie zanieczyszczenia środowiska, pozwala zaoszczędzić paliwa naturalne. Niektóre typy elektrowni mogą również stanowić zabezpieczenie przeciwpowodziowe.
Elektrownia wodna poprawia także warunki żeglugowe, co przyczynia się do wzrostu turystyki w rejonach elektrowni.
