Mozna wykryć białaczkę przez morfologię krwi, bo przy białaczce występuje zbyt duża ilość niedojrzałych leukocytów albo zbyt mała liczba erytrocytów i to widać na wynikach wymazu. Przyczyny to często zaburzenia genetyczne (np zespół Downa) albo jakieś zaburzenia układu odpornościowego albo hormonalnego, ale tez przyczyną może być palenie papierosów lub długotrwały kontakt z jakimiś środkami chemicznymi, białaczka może tez być spowodowana przez wirusa HTLV-1 lub 2
