Stawonogi występują niemal we wszystkich typach środowisk wodnych i ladowych. Cechy charakterystyczne tej grupy zwierząt to: podział ciała na odcinki, które nazywamy segmentami, odnóża zbudowane z kilku odcinków połączonych stawami, chitynowy oskórek, który chroni ciało przed uszkodzeniem i utratą wody oraz pełni funkcję szkieletu zewnętrznego.
