Nazwę średniowiecza wprowadzili humaniści renesansu. Oznaczała ona okres pomiędzy epoką starożytną a odrodzeniem. W XV wieku myśliciele renesansowi postanowili nazwać okres oddzielający ich od kultury starożytnej.
(upadek cesarstwa rzymskiego) do połowy X wieku, nazwanego tak przez niektórych historyków ze względu na niewielki zasób źródeł pisanych z tych czasów oraz powszechnego przeświadczenia o całkowitym upadku ...
