Fascynująca i nieodzowna zdolność ośrodka słuchu do wybierania znaczących dźwięków z hałasu otoczenia może również zwrócić się przeciwko nam... Naukowcy podejrzewają, że ten sam mechanizm jest odpowiedzialny za rozwój szumów usznych. Mówiąc dokładniej, jeśli pewne częstotliwości stają się coraz rzadziej słyszalne, ponieważ ktoś doświadcza utraty słuchu (zwykle związanej z wiekiem), mózg próbuje "wzmocnić" te częstotliwości, nawet jeśli nie są one słyszane w rzeczywistości. W rezultacie w mózgu generowany jest nieistniejący dźwięk. Szum w uszach nie jest spowodowany wadą ucha, ale zmianami w mózgu. Niektórzy eksperci twierdzą, że szum w uszach to "komórki nerwowe mówiące do siebie".
