Najważniejsze odkrycia geograficzne Francji to:
Wszystkich tych osiągnięć w 1534 r. dokonał Francuz Jacques Cartier, którego uważa się za odkrywcę całej Kanady. Po dotarciu do Quebecku, nazwał odkryty ląd "Kanata", co w miejscowym języku oznaczało wioskę.
Kiedy Cartier wyruszał w swoją podróż, miał odkryć drogę morską do Azji, płynąc na zachód. Celem było także poszukiwanie złota i innych cennych kruszców. Pamiętać należy, że w tamtym czasie przez Morze Śródziemne biegł szlak handlowy z Europy do Azji, czy Egiptu. Po zdobyciu przez Turków Azji Mniejszej, dotychczasowy handel stał się wręcz niemożliwy, gdyż przepływające statki były rabowane i niszczone przez Turków. Poszukiwanie nowych tras stało się koniecznością.
Jacques Cartier żył w latach 1491-1557. Był francuskim korsarzem oraz podróżnikiem. Jego dziełem są odkrycia na terenie dzisiejszej Kanady.