Motyw porażki - Santiago przez ponad 80 dni nie złowił żadnej ryby przez co inni rybacy uważali, że ten jest uosobieniem porażki
Motyw starca - Santiago
Motyw dziecka - Manolin oraz starzec za młodu, w swoich opowieściach
Motyw walki - walka Santiago z marlinem oraz opowieść starca o siłowaniu się na rękę w przeszłości
Motyw zwycięstwa - po zabiciu marlina
Motyw samotności - Santiago przed poznaniem Manolina często powtarzał, że ,Chciałby mieć tu chłopca'' co pokazuje, że mimo wszystko był osamotniony
Motyw przyjaźni - więź Santiago z Manolinem
