Jeden z bohaterów dramatu – Cześnik planuje małżeństwo z bogatą wdową po trzech mężach– Podstoliną. Prosi o pomoc w swatach – Papkina. Sam Papkin marzy zaś o tym, aby zdobyć rękę bratanicy Cześnika – Klarę.
.Podstolina godzi się na małżeństwo z Cześnikiem, ale ten ma nowe problemy. Okazuje się, że znienawidzony sąsiad – Rejent – postanowił naprawić dziurę w murze rozdzielającym ich posesję. Cześnik nakazuje swym sługom, aby ruszyli na murarzy i powstrzymali ich od pracy. Dochodzi do bitwy przy murze.
TymczasemWacław spotyka się ze swą ukochaną Klarą. Na drodze do szczęścia młodych stoją niesnaski pomiędzy Rejentem i Cześnikiem.
Wacław wymyśla podstęp – jako jeniec oddaje się w ręce Papkinowi i dostaje się do domu Cześnika. Dochodzi do spotkania Podstoliny z Wacławem. Okazuje się, że wdowa niegdyś była jego przyjaciółką. On zaś przed laty podawał się za księcia Radosława.
Papkin zwierza się Klarze ze swego uczucia. Rozbawiona dziewczyna stawia mu niedorzeczne żądania.
Tymczasem Rejent postanawia podać Cześnika do sądu i zażądać odszkodowania za poniesione straty, wynikające z bitwy przy murze. Wmawia swym robotnikom, że zostali ciężko ranni. Następnie proponuje on Wacławowi małżeństwo z Podstoliną. Przybywa też do niego Papkin z wiadomością, że Cześnik .wyzywa go na pojedynek.
Cześnik dowiaduje się o planowanym ślubie Rejenta z Podstoliną. Planuje zemstę, postanawia wydać Klarę za Wacława, nie wiedząc, że młodzi o tym właśnie marzą.
Papkin myśli, że został otruty przez Rejenta, spisuje więc testament.
Cała intryga kończy się zawarciem małżeństwa przez Klarę i Wacława oraz ugodą zwaśnionych sąsiadów.
