kwasy karboksylowe to pochodne węglowodorów o wzorze ogólnym: CnH2n+1COOH
gdzie - R oznacza grupę alkilową, natomiast grupą funkcyjną nazywamy grupą karboksylową
Można je podzielić na niższe kwasy karboksylowe np. kwas metanowy
i wyższe kwasy karboksylowe np. kwas palmitynowy