Skawiński walczył w powstaniu listopadowym, a po jego upadku wyemigrowal z Polski. Jako młody żołnierz brał udział w wojnie domowej w Hiszpanii, walczył także na Węgrzech i Stanach Zjednoczonych w wojnie secesyjnej (wojna domowa między Pólnocą a Południem).
Później Skawiński wykonywał róże prace by zarobić na życie:
- służył na wielorybniku
- kopadcz złota w Australii
- poszukiwacz diamentów w Afryce
- strzelec rządowy w Indiach Wschodnich
- właściciel farmy w Kalifornii
- miał warsztat kowalski w Helenie (w stanie Arkansas)
- założył fabrykę cygar w Hawanie (Kuba).
