Świeca paliła się kopcącym płomieniem ponieważ był ograniczony dostęp powietrza (została umieszczona w świeczniku). W takim przypadku zaszło spalnie niecałkowite i doszło do wydzielenia się sadzy.
W skład stearyny wchodzą:
kwas stearynowy: C₁₇H₃₅COOH
kwas palmitynowy: C₁₅H₃₁COOH
Spalanie kwasu stearynowego:
Przy nieograniczonym dostępie do tlenu:
C₁₇H₃₅COOH + 26O₂ ⇒ 18CO₂ + 18H₂O
Przy ograniczonym dostępie do tlenu
C₁₇H₃₅COOH + 17O₂ ⇒ 18CO + 18H₂O
C₁₇H₃₅COOH + 8O₂ ⇒ 18C + 18H₂O