Edward Gierek przejął władze po obaleniu Gomułki w 1970 roku. Jego planem gospodarczym było wzięcie pożyczek z zachodu (Francji) i wykupienie licencji na Włoski samochód maluch i na inne przedmioty, a następnie produkcja ich w gorszej jakości, z gorszych materiałów i sprzedaż na rynku za mniejszą cene. Nie przewidział jednak tego, że w tych latach postęp pójdzie tak do przodu, że ludzie już nie będą jeździli maluchami i nikt nie będzie chciał ich kupować.
Gierek poprawił życie w polsce otwierając ją częściowo na świat. Otworzył "Pewexy", sklepy z zagranicznymi produktami np. alkohole, papierosy, walkmeny i inne gadżety. W kinach pojawiały się zagraniczne filmy. Dodatkowo przez swój nieudany plan 5-cio letni, lud miał pod dostatkiem prostych urządzeń elektronicznych jak pralka, suszarka, auto, telewizor czy odkurzacz.
konsekwencją zaciągania kredytów była podwyżka cen w sklepach, która nie spodobała się ludowi, więc gierek wprowadził żywność na kartki (pierwszym takim produktem był cukier)