Powodem wybuchu fali strajków w 1988r. były min. pogłębiający się kryzys gospodarczy, niezadowolenie z rządów władzy (rządów Zbigniewa Messnera- premiera PRL), najwyższe od 1982 r. podwyżki cen, zwiększenie represji przeciwko Solidarności. Strajki te były efektem narastającego od dawna niezadowolonia społecznego a także niskiego poparcia dla rządów komunistycznych.