Czym jest przeznaczenie?
W taki sposób określa się przyszłość, która jest komuś pisana. Niektórzy wierzą w to, że musi się spełnić, inni zaś uważają, że los ludzki jest przypadkowy. Jak tę sprawę rozstrzyga narrator noweli?
Los faraona
Nowela już na początku wspomina, że wyroki losu są niepodważalne, a ludzie, którzy próbują działać mimo swego przeznaczenia skazani są na niepowodzenie. To stwierdzenie ilustruje historia chorego faraona Ramzesa, któremu kapłani przepowiedzieli śmierć członka jego dynastii. Zarówno władca, jak i jego następca Horus byli przekonani, że chodzi o chorującego, jednak na koniec przepowiednia spełniła się w nieoczekiwany sposób - Ramzes wyzdrowiał, a Horus umarł od ukąszenia pająka.
Nowela opisuje, jak Horus przed śmiercią stara się wydać choć kilka edyktów, by spełnić swą ostatnią wolę - zreformować kraj i uwolnić z więzienia ukochaną. Jego porażka dowodzi, że nawet najlepsze chęci wobec nieubłaganego losu nie są w stanie nic poradzić.