Legenda to opowieść dotycząca danego zagadnienia, w tym zagadnień historycznych. Przykładem legendy dotyczącej polskiej państwowości jest legenda o Lechu, Czechu i Rusie, a także o królu Popielu, którego miały zjeść myszy. Legendy zawierają w zasadzie wyłącznie fikcyjne informacje, pomijając informacje geograficzne. Nie są i nie mogą być zatem źródłem historycznym - nie da się bowiem potwierdzić ich prawdziwości. Oczywiście, można założyć, że król Popiel istniał, a nawet, że rzeczywiście zjadły go myszy. Praca historyka jednak polega na tym, że musi on mieć potwierdzenie źródłowe takiego faktu - w tych obu wypadkach takiego potwierdzenia nie ma. W legendach często pojawiają się postacie baśniowe lub fantastyczne wydarzenia, właśnie takie jak to, w których legendarnego władcę Polski miały zjeść myszy w wieży w Kruszwicy.
Nie można przywiązywać dużej wagi do legend, ale na pewno są one bardzo interesujące. Można na przykład badać, kiedy i w jakich okolicznościach się pojawiły oraz dociekać, dlaczego zawarto w nich taki, a nie inny, przebieg wydarzeń. Mówi się, że każda legenda ma w sobie ziarnko prawdy - dla historyków jednak obowiązkowy jest dokument, albo chociaż potwierdzenie w materiale archeologicznym.