Produkcja i wydzielanie hormonów odbywa się w gruczołach hormonalnych zwanych gruczołami wydzielania wewnętrznego.
Gruczoły te nie mają samodzielnych przewodów, z których wyprowadzałyby hormony. Są za to silnie ukrwione. Hormony trafiają więc do krwi bezpośrednio. Działają tylko na komórki docelowe, ponieważ komórki docelowe zaopatrzone są w receptory mające zdolność łączenia się z hormonem. Określony proces może rozpocząć się dopiero po takim połączeniu. Jest to proces charakterystyczny dla odpowiedniego hormonu (np. insulina powoduje przekształcenie glukozy i jest produkowana tak długo, aż poziom cukru nie osiągnie odpowiedniego pułapu).
Receptory to cząsteczki białek (czasem tłuszczów), z którymi łączą się hormony.
#SPJ4