Kluczowym czynnikiem dla dystrybucji tych mniejszości narodowych jest odległość od ojczyzny i w mniejszym stopniu uwarunkowania historyczne. Województwo Podlaskie graniczy z Białorusią, a Podkarpackie z Ukrainą, i to z tego powodu mniejszości te występują tam najczęściej. Ponadto na przestrzeni wieków w tamtych regionach narody te przenikały się z Polakami. Nieco inaczej jest z województwem Opolskim i Warmińsko-Mazurskim. Zamieszkujący je odpowiednio Niemcy i Ukraińcy znaleźli się tam w wyniku procesów historycznych. Ci pierwsi dlatego, iż Opolszczyzna przez kilkaset lat należała do państw niemieckich, a ci drudzy w wyniku przymusowego przesiedlenia na tereny Warmii i Mazur po II Wojnie Światowej.