Taniec śmierci (danse macabre) był popularnym w literaturze i sztuce średniowiecza motywem, który przedstawiał śmierć w postaci kościotrupa (najczęściej z kosą), prowadzącego taneczny korowód ludzi pochodzących z różnych stanów. Symbolizował on równość wszystkich wobec śmierci (egalitaryzm). Wyrażał przeświadczenie, że nikt nie będzie mógł jej uniknąć - dosięgnie ona zarówno bogatego, jak i biednego.